Historique
Fondé en 1963 pour porter la louange de Dieu sur les ondes lors des messes radiodiffusées, l’Ensemble Vocal de Saint-Maurice a rapidement étendu son activité chorale sous la houlette de son fondateur et directeur M. le chanoine Marius Pasquier, maître de chapelle de l’abbaye de Saint-Maurice.
Grâce aux voix et à la passion de ses différents chanteurs provenant de Saint-Maurice et des environs plus ou moins proches, il s’est élancé au fil des années sur les différents chemins musicaux qui mènent du monde baroque aux harmonies renouvelées des œuvres les plus contemporaines, en gardant toujours une attention particulière pour la musique spirituelle en général et religieuse en particulier.
Si l’Ensemble Vocal entretient depuis ses premières années d’existence des liens particuliers avec la basilique de l’abbaye de Saint-Maurice dans laquelle s’est déroulé un grand nombre de ses prestations, notamment lors des Concerts de la Passion et de la Sainte-Cécile organisés par les Jeunesses culturelles du Chablais, puis par le Théâtre du Martolet, il a également eu la chance dès sa fondation de se produire à de nombreuses reprises hors de ses terres d’origine.
Le présent historique a dès lors vocation de vous présenter aussi brièvement que possible les activités de l’Ensemble Vocal – en plus des messes radiodiffusées, toujours régulièrement chantées – depuis que M. le chanoine Pasquier a cédé sa baguette à Pascal Crittin, à l’automne 1996.
1997
L’Ensemble Vocal présente avec son nouveau chef un concert de musique sacrée baroque italienne, allemande, française et anglaise, interprétant notamment la Messe en mi de Monteverdi qui l’accompagne depuis régulièrement.
Poulenc, Rachmaninov, Pärt, Pasquier, Chatton, Schütz, Moulinié ou encore Tomkins sont aussi au programme de cette saison musicale.
1998
Divers motets de Jean-Sébastien Bach sont au programme du Concert de la Passion, à Saint-Maurice, accompagnés d’instruments d’époque.
Le printemps est consacré à la préparation et l’enregistrement d’un CD d’œuvres sacrées et profanes du fondateur et ancien directeur de l’Ensemble Vocal, M. le chanoine Marius Pasquier, à l’occasion de ses 80 ans.
L’Ode à sainte Cécile de Purcell lance la désormais tradition des Concerts de la Sainte-Cécile, à Saint-Maurice. Le chœur dédie ce concert au chanoine Pasquier.
1999
Le Stabat Mater de Dvorak est au programme du Concert de la Passion, à Saint-Maurice.
L’automne permet en outre à l’Ensemble Vocal de rendre hommage à Mgr Henri Salina, abbé émérite d’Agaune, son très fidèle soutien, par l’interprétation de la Petite Messe solennelle de Rossini, lors du Concert de la Sainte-Cécile.
2000
L’Ensemble Vocal se joint à l’abbaye de Saint-Maurice par son interprétation des Offices des ténèbres de la Semaine sainte.
Profitant de la Fête diocésaine 2000, l’Oberwalliser Vokalensemble (Brigue), le Chœur Novantiqua (Sion) et l’Ensemble Vocal de Saint-Maurice se réunissent pour un concert commun à la cathédrale de Sion. Musique religieuse du pays et d’Angleterre au programme.
Le Requiem de John Rutter et divers motets sont proposées au public lors d’un concert en octobre à Romainmôtier.
La fin d’automne voit en outre un Concert de la Sainte-Cécile consacré à la musique anglaise avec un programme intitulé Praise the Lord avant une participation à un Kiosque à musiques sacrées organisé par la Radio suisse romande, où moines tibétains, chanteurs hindous, protestants et catholiques, musiciens juifs et musulmans se rencontrent le temps d’une émission.
2001
Le Requiem de Rutter est chanté à l’occasion du Concert de la Passion, à Saint-Maurice.
La fin du printemps permet à l’Ensemble Vocal de présenter un programme sous forme d’hommage au compositeur Pierre Chatton qui est présenté à Hérémence et Saint-Maurice.
Un séjour dans le sud-ouest de la France permet en octobre de réinterpréter le Requiem de Rutter et un programme de musique contemporaine.
Le Concert de la Sainte-Cécile permet l’interprétation du Gloria de Vivaldi, accompagné des Nisi Dominus et Laudate dominum de Haendel.
2002
Le Concert de la Passion permet au public d’entendre le Requiem de Fauré et Les funérailles de la reine Mary de Purcell.
A l’occasion de la Fête cantonale de chant, à Monthey, l’Ensemble Vocal présente un programme devant jury avec des œuvres de Chatton, Poulenc, Palestrina et Mendelssohn et participe également à un atelier sur l’œuvre de Paul Halley, Sound over all Waters.
Le début d’été offre aux choristes la découverte de l’Arteplage d’Yverdon, grâce à une participation, avec neuf autres chœurs de toute la Suisse, au projet de la radio alémanique CHorfoederatio.02, monté à l’occasion d’Expo.02.
A l’automne, le Requiem de Duruflé est donné à Saint-Maurice (Concert de la Sainte-Cécile) et au Locle, en prélude au quarantième anniversaire de l’Ensemble Vocal.
2003
Pour son anniversaire proprement dit, l’Ensemble Vocal s’offre en guise de cadeau, en compagnie de l’Ensemble Baroque du Léman, la Grande Messe en ut de Mozart, à Saint-Maurice (Concert de la Passion) et Brigue.
Le Concert de la Sainte-Cécile voit la création à l’automne d’une œuvre de François-Xavier Delacoste, sur un livret de Philippe Baud, Le procès de Maurice (commande de l’EVSM). Il s’agit également du feu d’artifice final préparé par l’Ensemble Vocal à l’intention de son fidèle public en guise de remerciement pour le soutien offert au long de ses quarante premières années d’existence.
2004
Au printemps, l’Orchestre philharmonique du Conservatoire de Prague, le Chœur Novantiqua et l’Ensemble Vocal unissent leurs efforts pour interpréter, sous la direction de Miriam Nemcova, le Stabat Mater de Dvorak, à Sion, Saint-Maurice (Concert de la Passion) et Prague.
La fin de l’année est marquée par un Concert de Noël présenté à Sion et à Saignelégier et éclairé à la lumière des carols anglais, en compagnie de François Roten, organiste et carillonneur.
2005
Avec la Rose de Vents de Romont, l’Ensemble Vocal interprète Nicolas de Flüe de Honegger à Saint-Maurice (Concert de la Sainte-Cécile), Sierre et Fribourg.
2006
Requiem et Davide penitente de Mozart sont interprétés devant un nombreux public à Saint-Maurice (Concert de la Passion) et Payerne, accompagné par les instrumentistes de l’Ensemble Baroque du Léman.
Pour son concert d’automne, l’Ensemble Vocal présente la Missa Sacra op. 147 et le Requiem de Schumann, à Saint-Maurice (Concert de la Sainte-Cécile) et Rarogne.
2007
L’Ensemble Vocal découvre en compagnie de son public la musique résolument contemporaine du Requiem de Schnittke, introduit lors du Concert de la Passion par la Via Crucis de Liszt.
Un programme de musique chorale a cappella est interprété à l’abbaye de Bonmont lors de la Fête de la musique, puis à l’abbaye de Flaran et à Lectoure (sud-ouest de la France).
L’automne permet finalement à l’Oberwalliser Vokalensemble (Brigue), au Chœur Novantiqua (Sion) et à l’Ensemble Vocal de Saint-Maurice d’interpréter ensemble les Vêpres de Rachmaninov, sous l’experte direction de Kaspars Putnins, chef letton de renommée internationale, à Brigue, Sion, Saint-Maurice (Concert de la Sainte-Cécile) et Genève.
2008
A l’occasion des 90 ans de son fondateur, M. le Chanoine Marius Pasquier, L’Ensemble Vocal se laisse entraîner à sa suite sur les chemins de la musique sacrée du XXe siècle entre Sion, Saint-Maurice et Bulle, dans un programme construit autour du Cantique des Cantiques de Daniel-Lesur, de motets de Duruflé, Poulenc et autres œuvres de Pärt, Nystedt ou – bien évidemment – de Pasquier. Ce programme est partiellement repris par le chœur lors de sa participation au 7e Festival musical des Haudères durant le mois d’août 2008.
La chute des feuilles mortes est accompagnée pour l’Ensemble Vocal par l’éclat des mélodies et cuivres anglo-saxons entre Vevey et Saint-Maurice au son du Gloria de John Rutter et de « carols » populaires arrangés par David Willcocks et John Rutter. C’est finalement aux côtés des cuivres cette fois-ci bien valaisans de l’Ancienne Cécilia que l’année 2008 prend fin musicalement pour l’Ensemble Vocal, lors d’un concert de Noël donné à Chermignon.